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LO MÁS IMPORTANTE es que cuentes con todo el mundo desde el momento que empieces a hacer tus planes. Consulta con tus hijos, escucha sus preferencias, y cuéntales tus intenciones. Esto evitará sorpresas desagradables de última hora para unos y otros. Si necesitas volar para llegar a tu destino, los billetes de avión se llevarán una gran parte del presupuesto. La buena noticia es que los niños de menos de 2 años viajan casi gratis en la mayoría de las aerolíneas (sólo pagan las tasas). Si este es tu caso, aprovecha ahora para ir a destinos lejanos. Si buscas alojamiento, la opción más rentable para familias son los apartamentos o casas de alquiler de vacaciones (vacation rentals). En este tipo de alojamiento las habitaciones adicionales suponen un pequeño aumento en el precio, mientras que una habitación extra en un hotel suele doblar el costo. La mayoría de estos lugares incluyen cocina, lo que te permitirá hacer muchas comidas, especialmente los desayunos, sin tener que ir a un restaurante. Para una familia de 4 o más, esto supone un gran ahorro, y te permitirá gastar más en excursiones o compras. Además tendrás espacio de sobra para guardar los patines, palos de golf, videojuegos o juegos de mesa. Llevar desde casa entretenimiento para toda la familia también supondrá un ahorro importante.
Si buscas alojamiento, la opción más rentable para familias son los apartamentos o casas de alquiler de vacaciones (vacation rentals)
Estos lugares a menudo tienen reproductores de DVD y televisores. Elige un destino que ofrezca de por sí actividades interesantes
y a poder ser gratuitas, como la playa para nadar y jugar, o la montaña para hacer caminatas y disfrutar de las vistas. Para los amantes de la naturaleza, una buena opción es hacer campismo. Es barato y podrás pasar mucho tiempo con tus hijos y jugar con ellos. Una idea excelente cuando se viaja con niños es ir de vacaciones con amigos que también tengan hijos. Además de disfrutar de la mutua compañía, las parejas pueden hacer turnos de vez en cuando para cuidarlos, de forma que te puedas permitir alguna escapadita.
Aprovecha el tiempo con tus hijos sin obligaciones escolares o laborales para hacer con ellos cosas que no puedes hacer a diario. Intenta aparcar la Playstation y el iPod y disfruta con ellos enseñándoles a cocinar o practicando deportes. Y sobre todo no te olvides de llevar algo para mantenerlos entretenidos durante el viaje en avión o auto. Crucigramas y pequeños juguetes ocupan poco espacio.
Estos son algunos sitios en Internet que te ayudarán a planificar tus vacaciones familiares:
Travel Mom thetravelmom.com
Grand Travel grandtrvl.com
Generations Touring Co. generationstouringcompany.com
Travel with Kids travelwithkids.about.com
Family Travel Guides familytravelguides.com